史丹佛大學教授暨Google研究總監Peter Norvig於2011年秋季開了一門人工智慧概論免費數位學習課程，吸引16萬名來自190個國家的學生同時註冊。
工研院指出，當時有約200位學生同時選擇於教室中接受同一課程，不過，幾週後教室中只剩約30位學生。
史丹佛大學教授吳恩達同期間開設另一堂免費數位學習課程機器學習，也吸引了10.4萬名學生註冊。
Udacity及Coursera兩家大規模開放網路課程平台公司隨後於2012年創立。
工研院表示，數位學習發展已逐步擴展至全球，透過雲端平台提供免費的均等、一流的教育機會；同時也宣告，傳統教室圍籬將被打開，學習已不再是階段性任務，而是終身的使命。
根據研究調查，相較於講師授課方式，數位學習將可為企業省下5%的成本，與60%的人員時間；數位學習並可提高記憶效果達60%。
研究同時指出，採用數位學習策略的公司將有機會提高50%的生產力，投資數位學習的每1美元，將可回收約當30美元的生產力；據調查，有72%的公司認為數位學習有助掌握所處產業的變動與保持相對競爭力。
工研院指出，2013年全球數位學習花費約562億美元，並預期2015年可望達1200億美元。