黑嘴端鳳頭燕鷗又稱中華鳳頭燕鷗，夏季在中國東部沿海築巢育雛，冬季前往印尼、菲律賓等地。馬祖2000年再度發現黑嘴端鳳頭燕鷗之前，文獻上已逾百年未曾出現過，因此一度認為已經絕種，故有神話之鳥之稱。
新華社報導，2013年起，在中國大陸浙江省象山縣韭山列島國家級自然保護區，浙江自然博物館、美國俄勒岡州立大學等機構首度引進黑嘴端鳳頭燕鷗人工招引技術。
實驗中，鳥類學家利用燕鷗集群繁殖習性，安裝假鳥模型、播放鳴聲錄音，先是吸引黑嘴端鳳頭燕鷗及與外型相像、數量較多的大鳳頭燕鷗，到無人島上棲息。
2013年夏天，至少有19隻黑嘴端鳳頭燕鷗居留。最終離島時，鳥類學家觀測到雛鳥隨父母振翅南遷，代表人工招引實驗成功。
2014年5月，招引計畫再度啟動，最終有4000多隻大鳳頭燕鷗、43隻中黑嘴端鳳頭燕鷗棲息繁殖，到9月份離島時，發現13隻黑嘴端鳳頭燕鷗雛鳥。
浙江自然博物館副館長陳水華說，黑嘴端鳳頭燕鷗雌鳥一次繁殖只產蛋一次，而在一年中的首次繁殖失敗後，才會再次產蛋。按照15年壽命計算，母鳥一生只產10多個蛋。
他指出，黑嘴端鳳頭燕鷗的蛋孵化需要25至30天，加上蛇鼠猛禽天敵環伺，雛鳥還可能渴死或曬死，或受颱風暴雨侵襲，因此繁殖成功機率很低。
今年實驗期間，研究人員最近可在6、7公尺遠的地方直接觀察，發現求偶、產卵、孵化階段的特性，掌握大量第一手資料，初步揭開神話之鳥的面紗。