布魯金斯研究所（Brookings Institution）東北亞政策研究中心主任卜睿哲（Richard Bush）發表「馬英九－習近平會晤」專文，提出兩岸領導人會面有4項議題須先解決。
首先，雙方會面的地點與場合。台北建議可於11月在北京舉行的亞太經濟合作會議（APEC）進行，在國際場域會面可低調確認台灣的地位，而基於相同理由，北京已多次拒絕。北京過去曾有段時間認為香港是不錯的地點，香港是中國施行「一國兩制」的領土，但一國兩制在台灣不受歡迎，馬政府不可能接受。
如今香港示威不斷，要求更多民主，而台灣是亞洲民主轉型的指標，北京大概也不會選擇香港。
不過，卜睿哲認為，亞洲還有雙方都能接受的地點。
第2，該以什麼政治地位會面？北京拒絕承認中華民國的存在，中華民國總統與中華人民共和國國家主席的稱謂難派上用場，北京還認為國民黨不過是境內未承認中共政權的政治勢力，因此以中共總書記與國民黨主席的名義會面也行不通。
卜睿哲建議，使用「中國大陸領導人與台灣領導人」的稱呼，雙方的反對聲浪或許會較少。
第3，兩位領導人在各自媒體面前該如何稱呼？馬英九當然希望習近平稱他「馬總統」，也會以相同稱謂呼應，這看來不太可能，兩人面對面用「習先生與馬先生」開場最為中性，不過台灣媒體會關切中方媒體降格台灣官員的經驗恐重現。
最後，雙方會晤將達成哪些實質目標？這是重要的議題，可能會影響未來兩岸協商過程彼此的優勢。北京可能期望台北在一中原則上表達更明確的共識，台北將堅守「九二共識」底線，不過兩人會晤有機會提出新方案，重塑兩岸協商的進行。
卜睿哲最後指出，台灣任何領袖與對岸接觸前都需要民眾支持，並說服社會不會單純為了會面而犧牲國家基本利益；不過台灣政治立場分歧，反對陣營懷疑或全面反對馬總統的大陸政策，必將本能性質疑馬習會動機與結論。
不過，卜睿哲說，台灣的反對陣營的質疑不應是不進行馬習會的原因，而是要考量會晤該如何適當推動，和確保爭取更廣大民眾支持的因素。