47歲的漢寧自願到敘利亞為穆斯林慈善團體開車，運送救援物資。漢寧在10個月前在敘利亞遭俘虜，後來被交到伊斯蘭國手中。
他的妻子芭芭拉(Barbara Henning)在一份透過英國外交部發表的聲明中說，一份漢寧乞求饒命的影音檔已經送交到她的手裡。
芭芭拉表示，漢寧到敘利亞是去幫助他的穆斯林友人運送急需的援助物資，對於IS為何不能敞開心扉去了解漢寧遭到監禁的事實、以及為何還持續威脅他的生命，他們感到茫然困惑。
這是漢寧的家屬第二度請求IS放人。芭芭拉20日懇求IS釋放她的丈夫，表示她看不出殺害漢寧能產生什麼作用。
根據13日公布在網路上的一段影片，極端份子已經挾持了漢寧。在這段錄影中，伊斯蘭份子將英國人質、國際志工海恩斯(David Haines)斬首。極端份子在錄影中宣稱，如果英國不停止支持美國的空襲行動，漢寧將是繼海恩斯之後，下一名遭到斬首的英國人。