中國大陸實行改革開放政策30多年來，各階層民眾收入差距逐漸拉大，曾有調查顯示，收入最高的10%家庭與收入最低的10%家庭，人均收入相差65倍。
還有統計顯示，壟斷行業員工人數不到大陸全國職工人數的8%，收入總和卻占全國職工薪資總額的60%。
除了壟斷行業與一般行業之間有收入差距的問題，據官方調查，有些壟斷性行業內部的收入差距也近5倍，個別石油行業內部最高收入者與最低收入者的差距近100倍。
收入分配不公引發民怨，也會影響社會和諧穩定。心裡有數的大陸官方其實對於收入分配改革醞釀已久，自2004年啟動以來，多年來多次提出完成期限，卻屢屢延期。新一屆領導層接手以來，也曾在「提出方案」、「宣告延期」的傳聞循環中打轉。
在各界翹首等待下，大陸國務院2013年初終於公布了收入分配改革總體方案，今年中又發布由21個部門組成的「深化收入分配制度改革部際聯席會議制度」。
對於以往收入分配改革方案遲遲無法面世的原因，大陸輿論直指「阻力來自壟斷行業」，「主要是因為某些既得利益者的抵制而無法達成共識」。
有分析指出，收入分配制度改革的成敗關鍵在於打破部門利益格局。由21個關鍵部門組成聯席會，具有強烈針對性，可藉此打破部門利益格局，衝破既得利益集團的阻撓。
而究竟壟斷行業與既得利益者指的是誰？
北京青年報最近刊發的一篇文章指出，大陸政府在收入分配改革的關鍵時刻，首役選擇央企高層主管減薪，「打到了既得利益者的要害」。
這篇文章發表前，中共中央深化改革領導小組第四次會議剛在8月初部署了央企主要負責人薪酬制度改革；不久後，中共中央政治局在29日審議通過「中央管理企業負責人薪酬制度改革方案」和「關於合理確定並嚴格規範中央企業負責人履職待遇、業務支出的意見」。
兩相對照下可得知，大陸中央級國有企業高層主管就是陸媒筆下的「既得利益者」之一。
這些央企高管多半屬於壟斷性行業，包括石油石化、菸草、電信、電力、武器、鐵路、航空以及銀行業，薪酬可望不可及。
中國經濟研究院聯合Wind資訊推出的「2013年央企上市公司董事長薪酬排行榜」統計顯示，2013年大陸央企上市公司（包括央企控股、參股公司）中有259名董事長，其中83名老董平均年薪為人民幣84.63萬元，19人年薪超過百萬元（新台幣497萬元）。
與此同時，有數據顯示，2013年大陸上海與深圳證券交易所的上市公司主要負責人平均薪酬為76.3萬元，全部負責人平均薪酬為46.1萬元。
大陸央企的最高薪酬來自於金融業。數據顯示，2013年，央企高管最高收入者為新華保險董事長康典，年收入598.09萬元，而16家上市銀行高管的平均年薪94萬元，其中董事長和行長的平均年薪分別為171萬元和235萬元。
大陸央企薪酬制度改革方案通過後，一度引起質疑，憂心央企高管薪酬雖然調整，卻不代表降薪，改革可能異化為變相降薪。
對此，大陸人力資源和社會保障部副部長邱小平接受陸媒訪問時表態，薪酬改革就是要讓擁有行政級別的央企高管薪酬大幅下降。
大陸輿論說，央企負責人薪酬制度改革的順利推進，必將撼動固有的利益格局，為建立合理的收入分配格局奠基，央企高管降薪堪稱為收入分配改革開路。