習近平17日結束對斯里蘭卡的訪問,期間出席可倫坡港口城的開工儀式。這項15億美元(新台幣450億元)的計畫被斯里蘭卡稱為史上最大外商投資項目。
此外,習近平出席了中國資助的火力電廠的啟動儀式,簽署新的16億美元貨幣互換安排,還就擴建斯里蘭卡南部城鎮赫班托達港(Hambantota)達成6億美元的交易。
如今斯里蘭卡對「中國模式」已相當熟悉:依賴大陸的投資以及巨額商業貸款,為一系列高速公路和港口,以及一個新的國際機場提供建設資金。
然而,企業界的錫蘭商會前主席賈雅拉特尼(Chandra Jayaratne)稱,政府散佈了很多令人感覺良好的消息,稱斯里蘭卡成為新絲路的一部分,「但大家似乎忘了這些錢大部分是貸款」。
此外,西方與鄰近的印度都懷疑,大陸擴大南亞影響力的真正意圖。美印軍事專家警告,大陸向巴基斯坦、緬甸、斯里蘭卡資助建設了一系列具有潛在軍事用途的港口,即俗稱的「珍珠鏈戰略」。