根據聯合國統計，今年到目前為止，有超過13萬名偷渡客經地中海上岸，而且造成2700人葬身大海。而中東和非洲持續爆發衝突和戰爭，還有許多難民準備逃離家園，前往歐洲。
去年10月初，1艘滿載非法移民的船隻在西西里島外海起火翻覆，造成366人罹難。為了避免悲劇重演，義大利成立了「我們的海」海上救援團隊，包括直升機、飛機和人員，每天支出高達30萬歐元。
義大利曾呼籲總部位於波蘭的「歐洲國際邊界管理署」（Frontex）協助，但得到的回應是「沒錢、沒人和沒器材。」
義大利內政部長阿爾法諾（Angelino Alfano）表示，「這些移民不是義大利的問題，而是歐洲聯盟的，多數人想前往歐洲其他國家。」
聯合國難民事務高級專員公署（UNHCR）發言人薩密（Carlotta Sami）證實，「很多難民上岸後拒絕印壓指紋，因為這代表要在義大利申請庇護，可是他們的目的地是更北方的國家。眾多沒有登錄的非法移民在境內活動，這是義大利的難題。」
阿爾法諾指出，如果歐盟其他國家不伸出援手，將在10月停止「我們的海」救援任務。經過討論，德國、法國和西班牙同意擴增「歐洲國際邊界管理署」的任務範圍，計畫設置5艘船艦、2架飛機和特別資金專責人道救援。
薩密說，「逃避戰亂的難民有申請庇護的權利，應該有讓他們合法進入歐洲的管道。」