中研院指出,目前人類神經退化性疾病有超過20種,包括阿茲海默症、帕金森氏症、亨丁頓氏舞蹈症等皆被證實與「類澱粉蛋白」(amyloid)有關,其中,TDP-43先前始終不被視為「類澱粉蛋白」族群,中研院則發現兩者的關聯性。
中央研究院博士陳韻如及團隊利用生物化學與物理方式,發現全長TDP-43形成的有毒類澱粉球狀聚合物很可能是導致神經退化疾病、腦前側額顳葉失智症的關鍵之一。她說:『(原音)我們是證實說因為以前TDP-43蛋白是被研究成截斷的序列,然後這個序列會堆積成纖維狀的物質,我們這研究是先證明說全長TDP-43蛋白會馬上形成有毒的堆積物,堆積物是一個球狀體,這個球狀體會讓阿茲海默症另一個蛋白也是堆積成有毒的物質;還有我們做了專一性針對這個物種的抗體,這可能可以幫忙診斷治療上的應用。』
陳韻如指出,由於TDP-43也是「漸凍人症」(ALS)的主要致病蛋白,這項創新研究成果對於好發於中年族群因衰弱、肌肉流失、癱瘓、呼吸衰竭而死亡的重症,以及好發於老年人的阿茲海默症也具關鍵性理解功能,不過,要運用在臨床還需一段時間。國際頂尖專業期刊「自然通訊」也於2014年9月12日刊登這篇研究成果。