40歲的佛里是資深的新聞從業人員，曾報導過利比亞、敘利亞戰爭。佛里2012年11月22日在敘利亞遭武裝分子劫走之後，下落不明。在伊斯蘭國8月19日公布的影帶中，證實遭斬首殺害。
佛里的母親黛安．佛里(Diane Foley)告訴美國有線電視新聞網(CNN)，她的家人曾遭受政府警告，如果設法籌錢、支付贖金給綁匪以交換佛里獲釋，將會遭到起訴。
黛安說：「我們被告知，應該相信他(佛里)也許會奇蹟似的獲得釋放。但他沒有，不是嗎？」
對於佛里家人的指控，白宮發言人厄尼思特(Josh Earnest)否認。他說，美國政府一直持續和佛里家人保持連絡，隨時更新關於佛里的情況。厄尼思特強調，美國政府一直把解救佛里列為最優先事務。
但黛安說，家人設法營救佛里的事，似乎成為美國政府的困擾，似乎不符合美國政策利益。
對於佛里家人如果支付贖金是否會遭到起訴，厄尼思特只表示，拒絕支付綁匪贖金一直是美國的政策，因為這種做法只會讓美國人民處在更危險的境地。