桑德福曾是共和黨的明日之星，2009年在擔任南卡州長期間因爆發私會情婦的醜聞，政治前途大受影響。
在2009年6月18日，桑福德神秘失蹤5天，他要助理對外宣稱是到阿帕拉契山步道(Appalachian Trail)健行，但實際上是前往阿根廷私會情婦。
事件爆發光，桑德福召開記者會道歉，並被迫辭去州長職位，同時被處以史上最高的7萬美元道德罰款，原因是使用公款從事私人行程。
曾被視為共和黨明日之星的桑福德原本仕途看好，但這個醜聞使他身敗名裂，家庭破裂。與他育有4名兒子、同時一直政治生涯伙伴的妻子珍妮(Jenny Sanford)訴請離婚。
目前擔任擔任南卡羅萊納州眾議員的桑德福在臉書上宣布與桑德福分手，並把此歸咎於和珍妮的爭端。他說，沒有任何一種關係可以在這種緊繃情勢下，維持長久。