小琉球夜間導覽　越夜越美麗的棋盤腳花

　　棋盤腳花品種分為「棋盤腳」及「穗花棋盤腳」。台灣的棋盤腳樹主要來自菲律賓，果實是由纖維質和軟木質所組成，體大質輕，具有飄浮性，能隨著潮水四處傳播。棋盤腳的名稱由來，是因為其果實形狀上方下尖，方形端就如同古代棋盤桌的桌腳，故以此命名。

　　棋盤腳為單朵花，花期為每年五月至十月，花蕊約有400多支，中間有一根桃紅色且最長的是雌蕊，其他黃色的是雄蕊，開花時有如煙火綻放。開花的高峰時間在晚上9點左右。到了凌晨4點半即有雄蕊陸續掉落，清晨5點半為最大期，早上6點時所有花朵的雄蕊幾乎已全數掉落。

　　穗花棋盤腳的花朵由上而下依序綻放，花期為五月至隔年二月底，長長垂掛在樹上，有白色、粉紅色、桃紅色，色彩繽紛。開花時間約於下午5點開始綻放，約1個半小時後完全盛開，開花的高峰時間在晚上8、9點左右。到清晨5點即有雄蕊陸續掉落，早上7點以後為最大期，約早上9點時所有花朵的雄蕊幾乎已全數掉落。

　　提醒您，欣賞棋盤腳花時，請不要動手摘花，謹記「只用眼，不動手」，以維護小琉球的生態環境，學習尊重大自然，並勿大聲喧嘩干擾當地居民生活作息，靜靜感受小琉球夜晚的寧靜。（攝影／范銘偉）

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