報導指出，四國海盆海域及沖大東海嶺南方海域共17.7萬平方公里，日本今天決定正式將這2處海域列為大陸棚。
這2處海域是聯合國大陸棚界限委員會於2012年4月批准日本的申請，承認得以延伸大陸棚。小笠原群島周邊等有2處海域（總計13.1萬平方公里）將等到與美國協商之後，以政令規定。
日本申請將位於沖之鳥島南方的「九州帛琉海嶺南部海域」（25.2萬平方公里）延長申請為大陸棚，但引起中國大陸及南韓反彈，這兩國認為沖之鳥島是「岩礁」，不得做為大陸棚基點，因此聯合國大陸棚界限委員會暫不做出結論。
根據聯合國海洋法公約，從沿岸算起200浬內為大陸棚，可承認有優先權能進行海底及其地下資源的開發等。如能證明自然地形連結，最多可延伸350浬，在專屬經濟海域所擁有的漁業等海中資源權也及於此。
日本近海的大陸棚蘊含甲烷水合物（俗稱可燃冰）等貴重資源，日本政府考慮今後在大陸棚進行海底探鑽。