朝聖千階金毘羅神宮
跨越長達9.4公里的瀨戶內大橋前往四國，舊名讚岐的香川縣中部有座樸實的小鎮「琴平町」，居住人數不到萬人的小鎮，每年湧入數以十萬計的旅人，是香川縣的人氣觀光地。
千年歷史的「金刀比羅神宮」被譽為西日本人的伊勢神宮，是一生一定要前往朝拜的聖地，佇立在看不見盡頭的石製參拜階梯之前，已感受到朝聖之路大不易。
356階之前沿路熱鬧的商店街暫時讓旅人忘卻攀爬之苦，沿途以階梯數作為招牌的店舖讓人會心一笑，從登山杖到各式紀念品，當然也不乏販賣汗巾與冰涼飲料等必備補給品，讓人邊走邊逛邊拍照很快就來到神宮大門前。
進入神宮屬地，喧囂吵雜倏地停止在耳邊，兩側鬱鬱蒼蒼的櫻花林前排列著整齊的奉獻碑、宮燈，一路上擦肩而過的旅人都默默不語的專心行進，越過一段又一段的百級階梯，尤其接近本宮的陡峭階梯更是讓人汗如雨下。
最終踏上第785級階梯，金刀比羅本宮現身眼前，其前身為「金比羅大權現」也就是我們一般所稱的佛祖菩薩，守護這片讚岐平原已有千年的歷史，讓虔誠的汗水順著彎腰參拜時滴落在石板地面，更令人深信「參拜金比羅神明就能實現心願」。
本宮左右兩側也有值得旅人探索的風景，從瞭望台遠眺讚岐平原景色，因為外型相似而被稱作讚岐富士的飯野山在遠方守護著，一片翠綠的稻田交錯在琴平町之間，午後陽光從雲層中灑落，彷彿金比羅神的和藹微笑照亮這純樸的小鎮。
來到金刀比羅神宮還有兩個必訪：一是本宮限定販售的「幸福金黃色御守」，印上大大的金字除了代表將金刀比羅神的祝福隨身攜帶，也有招財的含意，搭配特殊的金黃色澤是相當討喜的人氣伴手禮。
另一為「金刀比羅犬」的開運參拜，由於關西人深信一生一定要參拜一次金刀比羅神，傳說古時行動不便的人會讓家犬代替自己來參拜，因此現在也設置了可愛的白色金刀比羅犬像，供後人了解這段趣事。（推薦閱讀：東京初詣之旅 熱門神社大公開）
從溫泉到和菓子 戀上琴平町的樸實之美
解放疲勞的琴平溫泉
夜晚入住日式風情的溫泉旅館，享用一泊二食的會席和風料理，以香川縣特產的木梨餐前酒開胃，溫泉奴豆腐、現採節瓜的原味清爽令人食慾大開，醬燒鯛魚頭、生魚片、鱚魚蔬菜捲等新鮮海味，讓味蕾充分感受瀨戶內海的恩賜，最後當然要來碗「烏龍麵縣」自豪的涼拌烏龍冷麵，Q彈的嚼勁與爽口的醬汁讓胃大大滿足。
睡前來到溫泉池舒緩白天勞累的雙腿，透明的泉水與木頭蒸氣浴已讓人覺得十分放鬆，沒想到戶外溫泉才是真正的驚喜，紅、白、橘、粉各色新鮮玫瑰漂浮於木質大浴桶內，彷彿貴妃入浴般的體驗滿足所有女人的願望，亦有將當地盛產的柑橘浴池，清新香氣將陪伴旅人一夜好眠。（推薦閱讀：絕對不犯錯！日本泡湯禮儀小錦囊）
體驗讚岐和之美─和三盆
和三盆產於四國東部，以香川縣與德島縣為主，原料與一般白砂糖不同，是一種稱為「竹糖」的黑砂糖，提煉出黑蜜後轉為白色，將白色的糖於稱之為「盆」的櫻花木板上揉作三次，故稱為和三盆。
和三盆糖是高級的和菓子原料，將染色後的糖粉放入職人手工製造的木模中，經過反覆的壓實，再輕輕開蓋後倒置於盆上，完成一個個小巧玲瓏的和式點心，可現場搭配熱騰騰的抹茶品嚐。
正確的品茶方式是先吃完和菓子，再將茶碗端起，把原本面向自己的茶碗正面轉至朝外，將抹茶喝完後以手指輕輕抹過嘴巴沾過的杯緣，手指則在自己準備的手帕上擦拭，最後將整個茶碗端起左右端詳，表示欣賞茶碗的美麗，如此才算完整了品茶之道。（推薦閱讀：京都丸久小山園 品嚐宇治抹茶香）
但是對於初次造訪的旅人來說，只要用心品味和三盆糖與抹茶甘苦在口中融合成的細膩滋味，讓讚岐平原與金比羅神的恩惠溫暖身心，戀上琴平町的樸實之美。
Text│Natalie Li
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