玉山位於南投縣信義鄉、高雄市桃源區及嘉義縣阿里山鄉交界處，主峰海拔3952公尺，是台灣第一高峰；玉山是台灣的象徵，攀登玉山不僅是體力也是意志力的挑戰，不少人躍躍欲試。
這幾年想攻頂玉山的政治人物不少，最為人熟知的莫過於親民黨主席宋楚瑜。宋楚瑜1998年卸下台灣省長前，曾攻頂玉山，不過，當時他先搭直升機到標高3800多公尺的玉山北峰觀測所，再攀登到玉山主峰。
在玉山山頂，宋楚瑜打電話給太太陳萬水說「我在玉山山頂最高點，愛到最高點，我愛你」，令人印象深刻。
民主進步黨籍立委陳唐山在台南縣長任內，也帶領縣府首長登玉山，並發表「登玉山選總統論」，認為準備競選總統的人士應該登一趟玉山，才能體會台灣之美、人民的可貴，也才能證明自己有體力為國家做事。
現任行政院長江宜樺曾成功攻頂，他於2010年8月，為替挺進世界新七大自然奇景28強決選的玉山拉票，時任內政部長的他也登上玉山。
前總統陳水扁任內多次想攻頂玉山，原本打算2008年5月卸任前攀登，不過，後來總統府宣布，因陳水扁母親身體不適，住院檢查，加上登山時可能有通訊不良情況，取消登玉山行程。
至於總統馬英九，早在2008年競選總統時以及2012年擔任總統之後，都有媒體報導馬總統打算爬玉山，不過，都因維安因素未能成行。