北門火車站舊稱「北門驛」，面寬只有22公尺，在阿里山林業極盛期，是阿里山木材的吞吐口，從阿里山運來下的原木，全聚集在火車站一帶，使得嘉義市成為台灣的林業重鎮。
嘉義林管處長廖一光指出，阿里山森林鐵路是日人為了經營阿里山林業所闢建，1912年正式營運，開啟了阿里山林業的百年風華。
廖一光表示，藏在深山的千年巨木，體積龐大，噸位驚人，當第一批巨木被小火車載運下山後，轟動一時，日本政府特地在北門火車站展示一週，以滿足民眾的好奇心。
「北門驛」位於海拔31公尺的嘉義市，小火車從這裡到海拔127公尺的竹崎站屬於「平地段」，此後開始爬升，穿山越嶺，直到海拔2274公尺的阿里山，在百年前是一項艱鉅的工程。
日人將阿里山運下來的原木，經由北門驛轉送至西側的貯木池、貯木場存放，所有的木材運送、製材加工、買賣都在嘉義市，因此為嘉義市帶來空前的繁榮。
阿里山鐵路沿線的山產，也經由小火車載運下山，再由商販到北門車站提領；後來因觀光需要，小火車才開始載客，因此早年的列車多為客、貨混合車廂，車廂座椅是長條型的皮凳。
民國60年代，森林鐵路進入營運的黃金時期，想去阿里山旅遊的民眾很多，車票難求，即使買到車票，也不保證有得坐，因此不少旅客為了搶座位，還從車窗攀爬進去佔位子。
北門火車站使用的檜木來自阿里山，由於檜木具有芳香、耐蟲蛀、不易腐朽、不易變形等特性，因此雖然歷經百年風霜，如今仍屹立不搖，歷久彌新。
這棟見證嘉義林業興衰的火車站，也是目前台灣少數僅存的日式木造車站之一，由於同類建築如今已不多見，因此嘉義市政府於民國87年指定為市定三級古蹟。
遊客造訪這棟百年老火車站，也可以順道造訪火車站南面的「檜意森活村」、西側的阿里山車庫園區、嘉義市立文化中心、嘉義市立博物館等，感受濃濃的鐵道風情。1030906