大陸全國人大常委會8月31日下午表決通過「關於香港特別行政區行政長官普選問題和2016年立法會產生辦法的決定」（香港政改方案），香港行政長官（特首）從2017年起可由普選產生，但特首候選人須由提名委員會提名且經半數以上委員支持，且必須是「愛國愛港」人士。
大陸全國人大常委會副秘書長李飛8月31日晚間前往香港與各界溝通，但遭泛民主派民眾抗議，他們帶著寫有「中央失信」、「篩選可恥」、「抗議中央失信，剝奪民主」的布條和海報在現場大聲抗議，部分抗議民眾被警方驅離。
包括英國廣播公司（BBC）、泰晤士報、衛報、每日電訊報等多家主流媒體，都報導這項重要的政治決定。
衛報指出，自1997年香港脫離英國殖民統治，「回歸」中國大陸後，在「一國兩制」的架構下，相較於中國大陸內地，香港享受較多的自由。
不過自從習近平掌權以來，他緊縮中國共產黨對人民的控制，不論是律師、民權人士及記者都面臨更大的壓力，香港的民主人士因此擔心，香港的自由將會損減。
BBC也有相近的觀點，報導指出，香港是中國大陸人民唯一可以批評北京當局，或是評論1989年天安門事件的地方，但自從習近平全面掌權後，更加反對任何民主改革的建議，中共也增強政治壟斷力量。
報導進一步指出，香港的言論與集會自由已讓北京領導人失去耐心，雖然他們不希望違背2017年香港特首普選的承諾，但也不想冒香港可能出現1位和北京作對的領導人的風險。