莫斯科當局一再否認派兵到烏克蘭,來支持親俄羅斯的分離主義叛軍對抗基輔的政府軍;不過,過去幾個星期來,已經有許多跡象浮現,顯示俄羅斯士兵正在烏克蘭土地上。
代表從軍人員家屬的「士兵母親委員會」主席梅爾妮可娃(Valentina Melnikova)表示,據信目前有大約7千到8千俄羅斯士兵在烏克蘭。
梅爾妮可娃根據這項估計指出,過去2個月以來,有1萬到1萬5千名俄羅斯士兵,已經部署在烏克蘭。
梅爾妮娃表示,很不幸的是,她相信她的估計是對的。她說,她的估計是根據來自家中有丈夫或兒子在從軍的家庭所提供的訊息,這些人被派去演習之後,音訊全無。
她說,俄羅斯軍方正在進行一項秘密的特別行動。
梅爾妮可娃也是國防部公共委員會的委員之一。