中國大陸第12屆全國人民代表大會常務委員會第10次會議8月31日下午決議，香港行政長官（特首）從2017年起可由普選產生，但候選人需由提名委員會提名且獲半數以上委員支持，還必須是「愛國愛港」人士。
這項決定讓香港泛民爭取公民提名特首候選人的希望落空，泛民團體和人士揚言將發動「占領中環」行動。大陸人大常委會副秘書長李飛則抨擊，泛民要求特首普選應按「國際標準」，其實是「個人標準」。
英國每日電訊報報導，香港7月1日有超過10萬名支持民主的人士上街遊行，8月17日則有數萬名親北京人士湧入香港金融中心。
香港廉政公署上週搜索大力支持香港民主運動的壹傳媒集團主席黎智英住所，緊張情勢進一步升高。
報導說，極化日益嚴重的對峙局面，不禁讓人想起1989年北京天安門廣場上的鎮壓行動。部分觀察家擔心，若解放軍出動驅離香港街頭的抗議人士，可能會發生什麼情況。
南華早報報導，大陸國務院港澳事務辦公室前常務副主任、現任全國港澳研究會會長陳佐洱被問到當局有無可能動用解放軍時說，北京當局不會「坐視不管」。
陳佐洱更暗示，如果抗議者發動「占中」，可能會發生流血事件。
但這些警語顯然沒有讓泛民團體退縮。「占中」發起人和多個泛民組織8月31日晚間在金鐘政府總部附近的添馬公園集會，宣布將發起一波又一波的「抗命」行動，也揚言發起「占中」，但未透露具體時程。