第一財經日報報導，劉建中與被稱為「省部級高官殺手」的山西首富張新明關係密切。
大陸「每日經濟新聞」報導，劉建中傳於8月27日上午被紀檢部門帶走。曹耀豐則在20多天前被帶走，而且曹耀豐已有近1個月未在晉能官方公開資料中露面。
第一財經日報報導，雖然相關部門還沒有公布劉建中被調查的具體原因，但他與金業集團董事長、山西首富張新明的關係在山西煤炭圈為人所知。
報導引述消息人士表示，山西煤企高層主管與官員的關係錯綜複雜。在劉建中被調查的事件中，張新明可以算是一個很重要的因素，「劉建中與張新明有關係，而且很硬」。
中國大陸中央今年重拳整治山西官場，已有7名省部級高官落馬。包括山西省人大常委會副主任金道銘、山西副省長杜善學、山西省政協副主席令政策、中共山西省委常委兼秘書長聶春玉、中共太原市委書記陳川平、中共山西省委常委兼統戰部長白雲和山西省副省長任潤厚。
上述山西涉貪高官多與張新明有關，張新明因此被稱為「省部級高官殺手」。