馬總統上午出席在國史館舉辦的「中華民國南彊史料特展」開幕式致詞時說，中華民國對南海諸島主權的主張，在很早就開始了，而且在那個時候做這些主張，沒有任何一個國家提出抗議或不同意見；這些島嶼在古代人民使用，歷史也是班班可考，南疆史料在這方面還需要做進一步加強。
總統表示，從東海經驗來看，領土主權爭議及海域爭議，其實不一定需要混為一談，並不是不能分開來處理，尤其主權涉及國家與民族權益及尊嚴，往往具有很高的民族主義色彩，因此要想得到非常清楚的確定不容易；但資源的開發並不是不能透過合作來解決。
因此，他說，2年前8月5日提出東海和平倡議時，也是從這個角度出發，「國家主權不能分割，但是天然資源可以分享」。
總統表示，從這個角度，台灣和日本爭執了40多年的釣魚台列嶼的主權與漁權，變成可以擱置主權爭議，然後在漁權爭議上達成台日漁業協議。
「這種用和平方式、外交手段解決爭端的模式，受到世界各國的肯定」，總統說，美國亞太助理國務卿羅素（Daniel Russel）多次表示肯定；8月13日，美國國務卿凱瑞（John Kerry）在夏威夷發表外交政策演說時，也特別對台日漁業協議能夠解決區域爭端表示肯定。
總統說，這個道理很簡單，東海與南海問題擾擾嚷嚷已幾十年，第一次能用和平、外交的手段解決爭端，「這個對大家來講，真是空谷足音、跫然而喜的感覺」。
他表示，這樣的作法並不是不能擴張到南海去，要想在南海解決領土爭議確實不是非常容易；但從另一方面，資源就在那個地方，依政府提出的概念，「主權在我、擱置爭議、和平互惠、共同開發」，透過資源共享找出一個解決辦法。