馬總統上午出席在國史館舉辦的「中華民國南彊史料特展」開幕式致詞時表示，南海是全世界最繁忙的海洋交通路線之一，東北亞國家的能源幾乎有大半都經過這個海域取得或通行，本身的生物及無生物的資源非常豐富，因此一直引起各國覬覦，各聲索國間的爭議愈來愈白熱化。
他指出，尤其是在5月時，中共在西沙附近探油造成的緊張關係，不但在海上發生，也延伸到陸上，台商遭遇到最大的一次排華暴動，造成極大損失，所以這個議題本身確實是一個未爆彈，值得大家共同關注。
總統說，處理這個問題時，有很多不同的角度，政府在這一段期間很積極地進行相關工作，包括民國99年內政部正式啟用東沙環礁國家公園管理站、建立國際研究平台、執行東海海洋研究站計畫、推動東沙成為國際海洋研究重鎮；民國100年經濟部陸續在東沙島周邊及南沙太平島礦區，劃設面積合計4萬9500平方公里，完成初步地質探勘和海域科學調查工作；民國100年國防部與海巡署分別辦理南沙研習營跟東沙體驗營，讓年輕朋友能夠了解南沙重要性及跟國家的關係。
總統表示，民國100年經濟部在南沙島增建太陽光電系統，打造低碳島；民國100年科技部正式啟用第一艘2700噸級的大型海洋研究船「海研五號」，提升研究能量；國防部、交通部、海巡署共同執行南沙太平島交通基礎整建工程；交通部也建置完成太平島的通信網路，提供駐防人員、海上作業漁船聯繫之用，並在必要時提供緊急服務。
他說，這些作為當然都是和平的，不是軍事的，目的一方面讓國人多了解自己的領土，南海諸島；二方面也讓國際間了解，在很用心的經營管理這些島嶼。同時在未來進行任何有關南海的協商談判時，「中華民國都不能缺席」，因為中華民國在這裡扮演很重要的角色。
「我們談南海，一方面國家的主權一定要捍衛，因此有關主權的主張一定要儘量蒐尋提出」，總統表示，同樣地，在解決問題時就不是像兩列火車一直對撞，而是希望找出降低緊張、得到解決的方式。
總統認為，今天的活動一方面可以彰顯中華民國高度關切南海諸島，二方面也可以表示中華民國具有相當堅實的證據，進一步以此為基礎，希望能在任何有關南海協商、談判或制定有關各國的行為規範時，「中華民國不能夠被排除」。