這些小島型國家經常被形容為站在面對氣候變遷的前線。聯合國秘書長潘基文(Ban Ki-moon)8月31日表示，這次會議是10年1次的機遇，以促進薩摩亞等國家的永續發展。
潘基文說，他知道這些國家面臨許多困難，首先就是氣候變遷、海平面的升高，這正是他到薩摩亞的原因，希望展現自己與薩摩亞等小島型國家的人民團結一致。
人為造成的氣候變遷，導致海平面上升，地勢低窪的島國被認為是最容易受到海平面升高的傷害；在這些國家中，部份國家只比海平面高出1公尺多一點而已，相關國家的人民可能因為氣候變遷而被迫離開家園，例如，吉里巴斯(Kiribati)等部份太平洋小國已經開始為人民檢視選項。
世界銀行(World Bank)的氣候變遷特使凱特(Rachel Kyte)表示，這些島國並未在氣候變遷上製造問題，也沒有資源來處理這方面的問題，因此，世界上的其他國家有義務協助他們。
凱特並且告訴澳洲廣播公司(Australian Broadcasting Corporation)，過去數十年來，許多國家將有毒物質排放到大氣中，破壞了小島型國家人民的生活環境，因此有責任幫助他們。