早前據悉，《克里米亞電訊報》攝影記者馬克西姆·瓦希連科和記者葉夫根尼婭·科羅廖娃在頓涅茨克州一處崗哨被“右區”武裝分子扣押。瓦希連科還是“今日俄羅斯”國際通訊社的編外記者，此外，他還在法新社工作。
西蒙尼揚表示，“這並非第一起在烏克蘭發生的嚴重違反言論自由的事件。至今該國政府對我社記者安德烈·斯捷寧的命運保持沉默。歐安組織及國際新聞組織多次向基輔當局表示，反對抑制記者權利。我們要求盡快釋放俄記者，包括我們的編外攝影記者，他是在履行其專業職責”。
西蒙尼揚稱，“馬克西姆·瓦希連科對‘今日俄羅斯’通訊社和法新社的工作是向國際社會展示烏克蘭當前局勢的客觀畫面”。
基輔政府從4月份開始在烏克蘭東部發動軍事行動，旨在鎮壓當地不滿二月國家政變的居民。強力部門對民兵和平民動用了坦克、重型武器、飛機及多管火箭炮。據聯合國數據，從4月中旬至8月10日，烏克蘭有超過2000名平民喪生，逾5000人受傷。莫斯科稱這一特別行動為討伐行動，呼籲基輔立即將其停止。