這種微型感應器大小約在米粒和一平方公釐之間，BAE正在研究以噴漆方式將感應器塗裝到現有飛機機體上的可能性。這種微型感應器本身接有電源，與電腦軟體結合後將可像人類的皮膚一樣合作行動，將接收到的訊號傳達至電腦，再由電腦進行巨量資料分析，並將結果即時展示給遠端使用者。
BAE表示，這種微型感應器系統最終可讓飛機自行監測機體狀況，及早偵測出可能的維修問題，減少飛航系統定期檢查的頻率，增加飛機維修的效率並改善整體飛航安全，還可延長飛機使用年限。
BAE資深研究科學家海德（Lydia Hyde）表示，她是在洗衣服的時候無意間產生智慧皮膚的構想。海德指出，她看到烘乾機裝有一小塊感應器來防止機器過熱，才想到或許可用廉價、微型且多功能的感應器，取代目前的大型昂貴感應器。除飛機外，未來汽車和船隻的外殼也可能覆蓋這種由數千顆微型感應器組成的「智慧皮膚」，感知周圍環境並監測自身壓力、溫度或損傷。
全球第二大航太公司 研發感應器塗裝技術
BAE是全球第二大國防、航太及安全公司，「智慧皮膚」是該公司近來宣布的多項新科技研究計畫之一，其他計畫還包括在飛機外表塗上奈米碳管、讓飛機遭飛彈擊中後可在空中自我「修復」的「生存者」系統等。「變形金剛」飛機則可在空中自行合體和解體，在飛機上使用3D印表機列印出無人機的計畫，也被認為在技術上已經可行。
塗上奈米碳管 遭擊中也可在空中自我修復
英國廣播公司（BBC）則引述英國智庫皇家聯合軍種研究所（Rusi）研究人員柯爾（Jennifer Cole）的話說，這種技術還可能有助防範天災損害，例如在防洪設施或水壩外層塗上智慧皮膚，即可隨時回報當地環境狀況，讓管理當局提前修補裂痕，或在水管內塗裝微型感應器，在天候特別寒冷時啟動加溫設備來避免水管凍結或凍裂。倘若應用在汽車外殼，則可大幅改變現行驗車規定，甚至減少交通事故發生。