綜合媒體報導，回族是阿拉伯人、波斯人與漢人通婚而成的民族，大陸1100萬回族分布各地，只靠共同的伊斯蘭宗教信仰凝結在一起，漢語是其母語，除了不吃豬肉、不喝酒，回族飲食與漢人基本相同。
維吾爾族的祖先是匈奴、突厥人，800萬的維族人多數住在新疆維吾爾自治區。維吾爾語屬阿爾泰語系突厥語族，維族的人抽菸、喝酒，女性原則上不戴蓋頭、常穿火紅色裙子，男的則是繡花上衣。
日本雜誌「外交家」22日刊登文章稱，回族和維吾爾族在大陸社會地位截然不同，但政府在新疆所採取的行動並非針對伊斯蘭教，而是出於對新疆會脫離中國的擔心。
文章說，西方社會在分析大陸在新疆採取的壓制措施時，總是習慣於將措施與宗教厭惡症掛鉤。但仔細觀察新疆回族人宗教和政治自由度，或許就會得出不同解釋，即針對維族的壓制行動是出於對新疆獨立的擔憂。
美國時代雜誌12日刊登的報導說，雖然大陸禁止一些穆斯林過齋月，並禁止頭戴面紗乘坐大眾交通工具，但同時也允許千百萬其他穆斯林不受阻礙地從事宗教活動。
時代雜誌指出，由於新疆的暴力活動不斷升級，大陸加強對維族精神表達的打壓，但這並不意味著政府在全國打壓伊斯蘭教。事實上，同為穆斯林的回族，正在此一無神論的共產黨國家享受著越來越大的宗教自由。