早前在伊拉克展開積極進攻的極端組織武裝分子在互聯網公布了一段處決視頻，據推測，系2012年在敘利亞被俘獲的美國記者詹姆斯·福萊。視頻畫面中記錄了記者生命最後一刻，“伊斯蘭國”組織一名蒙面武裝分子，用帶有倫敦口音的英語在講話。美國國家安全委員會証實了視頻真實性。
據該報消息，武裝分子索要1億美元贖金。美國政府拒絕支付贖金以換取福萊獲釋。
6月初由于極端組織“伊斯蘭國”活動猖獗，伊拉克安全威脅增加。在敘利亞戰斗到最後一刻的武裝分子領導了針對對伊拉克東部和西部地區的進攻。6月底宣布在其控制的伊拉克和敘利亞地區成立了“伊斯蘭國”。伊拉克政府請求國際社會協助對抗該組織。
美國8月開始對“伊斯蘭國”陣地進行空中打擊，並聲稱這樣做是保護藏匿在辛賈爾山躲避遜尼派武裝分種族大屠殺的庫爾德和雅茲迪人。行動的第二個目的是保護埃爾比勒城市和駐那里的美國領事館。