建築師廖偉立以「地景交織、漂浮、動線穿梭」的概念設計。漂浮的量體，為大跨度的鋼構桁架，如同一梭輕舟，匍匐在地貌上，合理的輕量化結構及外殼構造減少碳排放量；下方的風雨廣場為遊客集散地，半戶外空間，回應本地多雨、炎熱多變的氣候。多媒體的清水混凝土量體，提供了停泊的岸，厚實的牆體除了結構，也減少熱的傳遞。整體船舶的意象與河階地形和遊客中心送往迎來的功能形成了呼應。
遊客中心後方花園以小火車、櫻花、鄒族涼亭、神木與茶等為設計元素，「之」字型與「8」字型鐵軌，環繞在土丘之上。如同大阿里山地區景觀資源的縮影。現地許多老樹及複層植栽均被保留，施工時挖出的大石頭就地取材為景觀元素，用作景石、座椅或圍檔，還利用疊砌在RC牆之外，增加壁體厚度加強外殼節能效果。一樓辦公室屋頂的覆土綠化，為二樓辦公室提供了視覺綠意的同時，降低了建築外殼耗能並可提供生態跳島。除了整體規劃兩座水土保持的生態滯洪池，還將屋頂雨水及中水回收並設置三級處理的污水處理設施，將回收水再利用於植栽澆灌及馬桶沖洗。
除了基本的日常節能、水資源指標，本案還通過綠化量、基地保水、污水垃圾改善共五項綠建築指標，此外，在外在環境的生物多樣性及室內環境品質上，雖未申請但也有實際的作為。既有生態環境的保存加上外殼節能、水資源回收等綠建築作法，獲得銅級綠建築標章的肯定。
遊客中心的空間不但尺度舒適親切，映入眼簾的綠意、迎面吹來的涼風、伸手觸摸到的材料、可遮風避雨的廣場，打造出了與自然和諧共存的地景建築。建築與自然環境親密融合、消解，人們在此自由活動、自在交流。