新埔褒忠義民祭 護佑鄉親保平安

客庄12大節慶之一，也是北台灣客家庄年度盛事「新竹新埔義民祭」，許多信眾一大早就湧入參拜、祈求平安，雖然活動場面，依舊相當熱鬧，不過隨著時代變遷，近兩年神豬競賽，參與數量明顯減少，以往可選到20等的神豬，今年光參賽都就只有16頭，活動參加人數也不比以往。

豎立著三根高高的燈篙，隨風飛揚的黑令旗，代表農曆七月二十，在新竹新埔褒忠義民廟舉辦的義民祭主祭典禮再度登場，客家鄉親一大早就帶著豐富供品來誠心參拜，之後更到廟埕排隊領取糖粥，象徵吃進義民爺的保佑，求得一整年的平安。

參拜民眾：「吃了糖粥保平安啊！還有參加我們的義民節，我們客家人最大的節日。」

參拜民眾：「每年都有來，看大豬公比賽，然後大家很熱鬧這樣子。」

主祭大典後，今年輪值庄新屋鄉舉行移交儀式，將印信交給明年負責的桃園縣觀音鄉，象徵義民信仰的永續傳承。

不過每年吸引許多民眾來參觀的重點活動之一，神豬競賽卻從去年48頭豬隻到今年只剩16頭，獲獎的豬隻掛在華麗棚架上排列在廟埕前，雖然活動場面依舊熱鬧，但往年是停滿載著豬隻的車輛，而今卻是空蕩蕩的停車位。

新屋聯庄祭典委員會總正爐主 許人達：「隨著這個工業社會，不斷地的推進，目前參與的數量，也逐年在減少，一方面，我們也要配合時代的腳步，但是總而言之，還是以敬重祖先，敬重義民的精神，我們來做輪值的活動。」

新埔褒忠義民廟總幹事 魏北沂：「輪值回到比較南邊(村庄)來到南區的時候，養豬的環境比較好的時候，破壞沒有這麼嚴重，工業化不要這麼嚴重的村莊，到時候神豬的數量還是會很多，所以是完全看祭典區，因為養豬的環境，改變的程度到什麼程度。」

今年主祭典參與人數，也因上週末提早舉辦祭拜儀式，明顯減少許多，對照過去幾年義民祭舉辦前夕，動保團體都曾呼籲停辦神豬比賽，傳統民俗活動在時代洪流下所承受的衝擊力道，也逐年增強。