天主教教宗方濟各（Pope Francis）今天飛抵南韓，展開為期5天的訪問行程。他依照教廷禮儀，在專機飛越中國大陸領空時向中國國家主席習近平發電報問候，祝願中國大陸和平安好、幸福。
杜筑生對中央社表示，教廷禮儀是會向經過領空的當地政府發電報問候，這只是一個禮節，就像習近平就任時，教宗寄了一封信給習近平，不必放大來看。
至於已故教宗若望保祿二世（John Paul II）1995年訪問菲律賓時，中國大陸不准他搭乘的專機飛越大陸領空，這回北京則准許方濟各專機飛越大陸領空；對此，杜筑生認為因為行程是飛往韓國，所以飛經中國大陸可能是較好方式，但教廷與中國大陸關係前方困難重重，這一封電報目前只是善意問候。
杜筑生說，中國大陸不是宗教自由國家，而教廷堅持全世界教會的所有主教都必須由教宗任命，中國卻始終不肯放棄建立一個獨立於教廷之外的天主教會，雙方無法化解根本歧見。
他進一步指出，事實上，中國大陸與教廷接觸並不稀奇，但雙方在宗教有難處理的本質因素，目前不必擔心中華民國與教廷的邦誼。