華爾街日報報導，方濟各搭乘的專機進入大陸領空後不久，他便發電報給大陸國家主席習近平，問候習近平與大陸人民，並祝願大陸和平安好、幸福。
已故教宗若望保祿二世（John Paul II）1995年訪問菲律賓時，大陸政府不准他搭乘的專機飛越大陸領空，迫使專機繞道走遠路。這回北京當局則准許方濟各座機飛越大陸領空。
報導指出，天主教上海教區主教范忠良常年遭大陸當局軟禁，教廷與大陸的關係近幾年隨之陷入冰點，在關係如此糟糕的情況下，北京允許方濟各座機飛越大陸領空的舉措意義重大。
當選教宗17個月來，方濟各鮮少談到教廷與大陸的關係，只透露他和習近平在2013年分別當選教宗和大陸國家主席時，有互致賀電。
報導說，教廷長久以來渴望修補和北京的關係，方濟各這次造訪亞洲，正好給他讓各界了解教廷和大陸關係的機會，也使他發給習近平的問候函備受矚目。