義民祭活動9日在新竹縣新埔褒忠義民廟登場，新竹縣文化局也邀請全台35座分香廟參與，讓場面更加熱鬧，副總統吳敦義也出席活動，並為最近發生的重大事件祈福，不過其中一項活動「共下來鬧棚頭」，是由各地分香廟神轎與創意遊行隊伍，列隊表演，給觀禮台上的官員欣賞，就像是國慶閱兵一樣，讓許多民眾議論紛紛。
舞蹈團模擬義民軍出征的精彩表演，讓全國客家義民祭活動一開場便熱鬧非凡，廟方也邀請各義民分香廟及象徵義民爺的黑令旗回娘家。
三獻禮祭拜義民爺後，出席活動的副總統吳敦義致詞時表示，義民爺忠義和勇敢保護家園的精神，是客家文化的精髓所在，希望藉由義民爺庇佑下，也為澎湖空難和高雄氣爆傷亡民眾祈福。
副總統 吳敦義：「今天以前有出現一些，這個令人傷痛的事情，在全世界難以避免，但是從今天開始一旦陽光普照，義民爺爺大大庇佑我們風調雨順、國泰民安。」
今年義民文化祭活動，新竹縣文化局在義民廟牌樓前搭建了觀禮台，讓全台35座分香廟的神轎，以及20個HAKKA創意挑擔嘉年華團體，展現給台上行政首長觀賞，但遊行表演像似國慶閱兵一樣，讓許多民眾相當不認同。
義民廟管理董事會監察董事 林光華：「縣政府怎麼樣的創意我不知道，(像似閱兵)實在是不好，因為這樣子讓民眾感覺，像是笑話一樣，神明的事情還是按照老規矩來。」
新竹縣文化局局長 蔡榮光：「義民祭我們希望把這個義民廟總廟地位襯托出來，所以請分廟回來不敢說是朝貢，至少是說回來聯誼，彼此之間互相來鼓勵一下，這樣的目的。」
民俗專家表示，義民分香廟等同是義民爺分身，若是行政首長向分香廟神轎揮手致意，可能已超越義民爺神格，因此建議改成鞠躬較為恰當，對此新竹縣文化局表示，這項活動的本意是要展現挑擔隊伍的創意，既然民眾有疑慮，明年的神轎部分會改為直接安排在廟前向義民爺致敬，民間團體則維持原路線，希望能吸引年輕族群參與，認識客家義民信仰。