歐巴馬7日宣布授權美軍對伊拉克北部伊斯蘭國極端分子展開軍事行動後，美國中央司令部連續展開3波空襲，這是歐巴馬2008年參加總統大選宣示自阿富汗和伊拉克撤軍做為競選政見後，美國首次進行的單邊軍事行動。
國際局勢詭譎動盪，2014年陸續發生敘利亞、烏克蘭、以巴衝突到伊拉克等重大危機，外界抨擊歐巴馬以不變應萬變，勤打電話與各國元首溝通，派遣國務卿風塵僕僕全球奔波，電話、飛機與發表聲明成了工具，使他這位全球超強國家領袖淪為「熱線總統」。
歐巴馬多次發表美國不介入、不用兵、斡旋優先的「歐巴馬主義」外交政策，不過蜻蜓點水式處理國際糾紛，是避免讓美國陷入泥淖，還是招惹更大的麻煩，引發各界討論。
美國有線電視新聞網（CNN）評論員波格（Gloria Borger），用「極不情願的戰士」形容歐巴馬作出空襲伊拉克的決定。
波格觀察，演說中，歐巴馬的眼睛盯著字幕機左右移動，極少直視攝影機，顯示他心中的掙扎，他還得強調，進入白宮就是為了終結伊拉克戰事，絕不再讓美國被拖下水。
從2010年利比亞到2011年敘利亞的內戰，歐巴馬鐵了心不動武，為何此刻會對伊斯蘭國大動干戈？為了派駐阿比爾（Erbil）的逾百名美國外交軍事人員的安危？維持與庫德族的關係？還是伊斯蘭國極端分子真已取代蓋達組織成為美國頭號敵人？
歐巴馬在休假前接受「紐約時報」專欄作家佛里曼（Thomas Friedman）專訪指出，與歐洲國家共同出兵利比亞是正確決定，如果不這麼做，利比亞可能會是另一個敘利亞，格達費走後，利比亞還有很多重建工作，到現在都還會捫心自問「真要軍事介入嗎？但之後又會如何？」
對於動武，歐巴馬常以更多的問題回應不動武的質疑，如同美國社會對美國子弟兵遠赴海外戰場的矛盾心情，但在強硬派看來，這是缺乏決斷力領導者的猶豫不決，「華盛頓郵報」社論指稱歐巴馬同意空襲伊拉克，整體政策缺乏一致性。
波格指出，歐巴馬把「兩不一要」的外交政策說得很清楚，不派地面部隊、不作長期承諾，只要人道救援，但真正的支柱只有一個，就是「不碰麻煩事」。但各界要問這種外交信條是否製造更多的麻煩？