信義鄉愛國村坪瀨溪流生態區豐進宮附近,一棵三百年茄苳樹與老龍眼樹比鄰而居,但樹枝卻是合體生長,當地村民表示,兩樹樹枝連結時間已不可考,但他們從小都是看著「連體樹」長大,至今連結處仍密不可分。
村民說,兩樹樹枝合體生長,一大一小彼此照顧,就像夫妻般結合,相當具有靈性,已成為地方特殊景觀,為此村民還在三年前發起社區樹木調查,以保護「連體樹」在內的地方珍貴老樹。
兩樹「牽手」結成夫妻樹成為地方美談,但中興大學園藝系副教授劉東啟表示,兩樹的情況係因生長時樹勢不分上下,加上樹枝在空中競爭擴張時距離太近,導致兩樹樹皮增生產生包覆現象,形成現在外觀「連體」狀態,但其實兩樹內部養分輸送仍是各自運作。
劉東啟強調,只有同種的樹才有機會成為「連理枝」,讓彼此的養分互通,不同樹種是無法連接生長的。