中新社報導，負責這一作業的大陸南海航海保障中心西沙航標處表示，這5座將設置燈塔或燈樁的西沙島礁為北礁、羚羊礁（筐仔沙洲）、晉卿島、南沙洲及高尖石。
南海航海保障中心西沙航標處副處長楊青說，西沙海域島礁分布廣，但水文基礎資料少，使船隻難以在礁盤靠泊。
報導提到，大陸官方認為，西沙、南沙、中沙群島的目視航標嚴重不足，且許多島礁沒有可供使用的民用海圖資料，「直接影響三沙市政府的區域管理、開發建設及航行作業船舶的安全監管」。
楊青指出，西沙航標處人員利用大陸北斗海圖定位、漁用導航探測等系統，自7月27日起對上述5個島礁，進行設置燈塔、燈樁的勘查與選址，為期8天，在8月4日初步完成選址作業。
報導指出，技術人員以助航效果好、登陸便捷、建設可行、防風浪侵蝕等指標進行選址，並對上述5個島礁週邊水域進行全面勘察及測量，還測試通訊訊號。
報導說，西沙航標處仍將繼續進行島礁地質、地貌勘測，為下一步興建燈塔、燈樁採集勘測數據。
大陸1974年自南越手中奪下西沙群島，但與南越為敵的北越在統一越南後，持續聲稱擁有西沙主權至今，使西沙成為中越主權爭議區域。但中華民國擁有包括西沙群島在內的南海諸島主權。