記者陳鈞凱／台北報導
家中長輩記憶力突然減退、反應變差，不一定全是失智症！門診就有一名78歲的阿媽，最近越來越不愛講話，記憶力也變差，甚至面無表情，叫她也不太有反應，還嗜睡、畏寒，早早就穿起冬天的外套，媳婦越看越像老人「痴呆」失智，擔心的帶她就醫，檢查才發現其實是甲狀腺功能低下症，新陳代謝變慢，整個人沒勁、沒電。
收治病患的書田診所新陳代謝科主任洪建德提醒，甲狀腺功能低下好發在女性，尤其中年過後，若莫名漸進的出現疲倦、嗜睡、記憶力不佳、體溫低、喉嚨卡卡等症狀，最好就醫檢查。
另一名28歲的女性，則是經常便秘，明明飲食量沒改變，體重卻在半年內直線上升3公斤，整天沒精神，上班會打瞌睡，吞嚥時也老覺得卡卡的不順，就醫同樣發現罹患了甲狀腺功能低下症。
洪建德說，甲狀腺主管人體新陳代謝速率，甲狀腺一旦低下，無法製造足量的甲狀腺激素供給身體所需，造成全身性的代謝速度變慢，反應變差，像是超人沒電了；女性患者比男性多，比例約8比1，好發在中年過後，有家族病史者或曾罹患甲狀腺亢進也是高危險群。
由於甲狀腺低下症，分泌是慢慢的變低，極大部分的初期患者，在頭1、2年完全沒有感覺，不少都是在健檢抽血檢查時才意外發現，或是已經出現嚴重影響生活、工作的症狀才有警覺。
洪建德表示，甲狀腺功能低下常見症狀，包括：記憶力下降、注意力不集中、體重增加、吞嚥不適、嗜睡、畏寒、便秘、反應變慢等，發生在年長者時，容易被誤認為是失智症或憂鬱症。
治療甲狀腺功能低下症，洪建德說，必須終生補充甲狀腺素，使用2個月血中濃度可恢復與常人無異，8個月症狀即可緩解，不過，服用的劑量應遵從醫師的指示，不可自行調整藥量，若自行停藥，原本不適的症狀通通會回來。
洪建德提醒，面對甲狀腺功能低下症，不少人常誤以為是工作太忙、天氣熱中暑，輕忽就醫，如果長期未治療，恐使得體內產生黏液堆積，讓皮膚變厚、舌頭變粗、聲音低沈，嚴重者心跳減慢、呼吸衰竭，甚至死亡，不可掉以輕心。
醫師建議，壓力、情緒及熬夜，都可能讓甲狀腺功能低下的症狀更加嚴重，因此最好養成規律生活習慣，減少長期壓力累積，飲食可適量攝取芥蘭、花椰菜、高麗菜、白菜、白蘿蔔等十字花科食物。