這場美國首度以東道主身分舉辦的美非峰會，共有35國總統、9位總理、3位副總統、2名外長和1位國王與會。
歐巴馬政府尋求在3天的議程中，透過在投資、貧窮、恐怖主義、貪腐、和打擊伊波拉(Ebola)疫情等議題上，強化和非洲的關係。
非洲經濟起飛，目前是全球成長最快速的大陸，根據國際貨幣基金(IMF)預測，非洲今年的成長率可望達5.4%、明年則為5.8%。但歐巴馬上台5年多才首次主辦美非高峰會，反觀中國大陸、印度、日本與非洲國家的前歐洲宗主國，都已舉辦過類似峰會。
迴異於中方以商業掛帥的路徑，美方率先表達的是對民主和民權的關切。美國副總統拜登(Joe Biden)和非洲的民權領袖會面，並鼓勵他們對抗貪腐。
拜登說，這是非洲和全世界之癌，廣泛貪腐是對人民自尊的羞辱，也是對所有國家穩定的威脅。
至於美國國務卿凱瑞(John Kerry)則表示，一個強力的民權社會將可強化民主和法治─這不只是美國價值，同時也是普世價值。
在此同時，在國務院外則有約100名示威群眾，其中許多是來自華府最大的衣索比亞僑民團體，他們要求美國不要討好那些非洲獨裁統治者。