傳言許久後，中共終於對前政治局常委、政法委書記周永康開刀，以周涉嫌嚴重違紀，決定由中共中央紀律檢查委員會立案審查。
長期觀察大陸局勢的紐約外交關係協會（CFR）亞洲研究部主任易明（Elizabeth C. Economy）認為，周永康是前政治局常委，曾長期主管公安及政法工作，中共立案審查周永康是習近平打擊貪腐很重要的一步。
她指出，中共經過長期蒐證後，周永康成為習陣營拿下官位最高的大老虎。而在過去2年，周永康部屬及同夥紛紛倒下後，此時周永康遭審查，不令人驚訝。
不過，易明認為，習近平這種大膽的動作，打破中共長期以來碰不得的政治局常委級別官員，確實令人吃驚。
就在中共立案審查周永康之前，美國「外交事務」雙月刊（Foreign Affairs）最新一期透露，今年6月初，習近平派出8組有別以往的檢查人馬遠赴中國各地視察，確保地方官員能符合習近平雄心勃勃的改革計畫。考察項目包括符合新的環境目標，消除不必要的商業營業許可執照，減少官員出差及宴客支出。
這篇由保爾森中心（The Paulson Institute）資深研究員萊爾（Deborah M. Lehr）及中國計畫主任魏文德（Leigh Wedell）撰寫的「中國執法者」（China's Enforcers）文章提及北京如何讓地方跟著步伐走。習近平的改革專家團隊，由100多名官員組成，調查方式包括審問當地官員，突擊檢查辦公室，仔細研究大量資料等。經過10天調查走訪這些比較頑抗的省份，團隊提交一份長達1000頁的報告，結論是只顧自身利益的地方領導人，根本不把北京的指令當一回事。
文章指出，檢查部隊只能算是臨時做法，主要目的是告訴地方官員，北京在「注意」了！這種做法無法改變中共長期以來的制度性結構問題，也無法解決地方官員習慣遊走法律邊緣的圖利現象。
學者提到，習近平確信中共存在揮霍浪費習性，問題是他有無意願以其政治資本啟動必要的結構性變革，推動落實前後一貫的政策。
文章分析，到底是改變目前地方到中央的層層通報官僚體系，抑或建立地方區域辦公室，將是觀察習近平真改革的強烈信號。重點是中國若不能推動改革及重振經濟，它的失敗將會在世界各地迴盪不已。