弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫(筆名列寧)是布爾什維克黨的領導人之一和蘇聯創始人,于1924年1月21日逝世。
根據蘇聯的史料記載,保存列寧遺體並將其放進石棺的想法來自工人和普通的布爾什維克黨成員。
大多數後蘇聯史學家認為,這個想法是受約瑟夫·斯大林的啟發,而這一想法的根源是布爾什維克黨人希望為“勝利的無產階級”建立新信仰。
列寧的第一個臨時的木制陵墓在他去世後不到一個星期的1月27日就被建成並開放。只有他的至親和蘇聯最高領導人可以進入。
負責俄羅斯總統安全的俄羅斯聯邦警衛局代表謝爾蓋·傑韋亞托夫向俄新社講述,公眾參觀開始于1924年8月1日,當時根據建築師舒謝夫的設計建了第二個陵墓,也是木質結構。
第三座石制陵墓同樣根據舒謝夫的設計建造,且形成了列寧墓現有的樣子。它于1930年10月建成,使用了酒紅色花崗岩、拉長石、大理石和斑岩。1945年在陵墓上又修築了講台,蘇聯領導人在上面檢閱了蘇聯戰勝納粹德國閱兵的參與者。
幾十年來列寧墓都是蘇聯首都的主要景點之一,每年有250萬人到此參觀。如今共產黨領導人的陵墓只存在于亞洲的南京、北京、河內和平壤。