章立凡在為金融時報撰寫的評論中稱，周永康一案咸認打破「刑不上常委」的潛規則，但實際上僅僅是在追究一位「前常委」而已。就紅色政權的傳承而言，這條所謂的潛規則，更像個無厘頭的偽命題。
據稱刑不上常委的出處，是鄧小平在1989年六四事件後對新領導集體的政治交代談話：「任何一個領導集體都要有一個核心，沒有核心的領導是靠不住的」，「進入第三代的領導集體也必須有一個核心，也就是現在大家同意的江澤民同志」。
分析鄧小平的講話，一是強調維護領導集體的核心，二是強調執政黨要有好的政治局，特別是好的常委會，無論如何解讀不出常委個人有不受追究的特權，反而是「刑不上核心」。
到了毛澤東時代成長起來的紅二代手中，刑不上常委更不是禁忌。紅二代相當於家族企業的繼承人，政治資本雄厚，至於草根出身的管理團隊，即便爬到執行長，還是個打工仔。
章立凡強調，「如果站錯隊、弄權過分，或撈了不該撈的好處，大股東是有權清理門戶的」，「周永康這種惡奴欺主的前任高管，依家法處置自不在話下」。