欣傳媒 | 編譯張福駒／綜合報導
香港九龍寨城（Kowloon Walled City）又稱為九龍城寨、九龍砦城，城寨建於清道光23年（1843年），居民獨立自治，目的就是加強九龍半島的防衛，以抵禦鴉片戰爭後英國人的威脅。城寨歷經清廷、國民政府、英國政府和香港政府，人口最多時曾有高達3萬3000人住在這裡，被認為是全世界人口密度最高的地方。
然而就因為城寨不見天日，成為一個所謂三不管地帶，過去連警察都不願進入，成為黃、賭、毒的罪惡溫床，儼然一座大型貧民窟，香港政府在1987年和英國政府達成協議拆除城寨，並於1995年原址興建現在的九龍寨城公園做紀念。
城寨也是香港電影熱門的拍攝場景，如邵氏電影公司的《城寨出來者》(Brothers from the walled city) 和成龍的《重案組》(Crime Story) 都曾在城寨取景拍攝。另外不得不提的是香港電影史上的兩幕經典畫面 《省港旗兵》(Long arm of the law) 片尾的城寨巷戰與《阿飛正傳》(Days of being wild) 片尾梁朝偉的獨腳戲，都不約而同地在城寨取景。就在1993年九龍寨城拆除之前，攝影家傑拉德（G. Girard）和藍伯特（I. Lambot）合作數年，共同記錄這香港最特別且令人懷念的建築景觀。
「它真的是一座建築怪獸，它看起來什麼都不像。」傑拉德回憶說：「房子一間一間的蓋，甚至還打穿牆壁使用別人的樓梯，有很多住戶根本不見天日，也沒有任何開放空間，因為他們擠身在城寨的黑暗角落。」
而儘管建築物有許多暗巷，但暗巷中還是看得見各種不同小生意，有人在骯髒的地板上屠宰豬隻和雞鴨，也有人開雜貨店做小生意養家活口，傑拉德說：「人們都從事很普通的工作，就在一個很特別的地方發生這些很普通的事。」香港《建築設計研究》公司的創辦人兼導演譚艾隆（Aaron Tan）在美國哈佛大學建築研究所念書時，也將城寨當時被拆除時寫成碩士論文。
「我被迷住了＆hellip;它就像一台運作很正常的機器一樣，將它拆除就像把機器拿走一樣＆hellip;這是你看到城寨內的第一印象。做為一位設計師我非常地謙卑，當我們見到城寨時，我們看到居民比我們還聰明，他們會用設計師的方法來解決問題，就跟我們外面世界的傳統學院派一樣的想法。無論遇到什麼挑戰，他們都會找到聰明的方法來解決。」
今天，遊客來到九龍寨城公園會發現這裡現在已變成一座花木扶疏，小橋流水的花園，公園內還有一處九龍寨城的小型博物館。但當你在仰望天空時，可以想像一下這裡曾經矗立著一棟大型建築物，有很多人擠在這裡過生活，而這些景象現在都已不復存在了，譚艾隆相信，城寨的精神將繼續留在香港人的心中。
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