據了解，這支海南省的海上民兵連，成立於一九八五年，以瓊海市潭門港為主要停靠港口，多次獲選為中國全國民兵及海防工作優良單位。潭門港附近還立起了巨幅看板，上面寫著中國國家主席習近平慰勉之詞「南海自古以來是中國的固有領土。你們在維護海上權益方面起到了先鋒隊、生力軍的作用。」
報導指出，中國五月在西沙海域鑽油，中越船隻數度對峙，由於五月到七月正逢南海休漁期，潭門港海上民兵卻特地出動向越南示威。一名擔任海上民兵的中國漁民表示，越南的漁船幾乎都是木造的，他的漁船近日才從西沙海域回到潭門港。
中國的鑽油活動在本月中旬暫時停止後，中越緊張情勢稍有緩和，不過這支潭門港的海上民兵連，卻被視為中國執行「海洋強國」戰略的先鋒部隊，隨時都準備出動。
這支海上民兵連配備四艘三十公尺長的鐵殼船，還有多艘二十公尺長的木造船，定期接受訓練，並接受軍方指示出航，平時可以自由出港捕魚，他們前往南海捕魚顯示中國擁有南海主權，以一般漁民打扮，進行巡邏和情報收集等工作。