來自美國衛星和其他的「科技」情報證實，這架載有298人的馬航客機，是在親俄叛軍控制地區，遭到一枚SA-11地對空飛彈擊中。
一名要求匿名的高層情報官員說，截至目前獲得的證據顯示，是分離主義分子發射SA-11地對空飛彈擊中這架馬航班機，但仍不清楚是誰「扣了板機」、以及原因為何。
不過這名官員說，「但看起來最合理的解釋…就是這是一起誤射，飛彈是由一名訓練不良、使用了一套需要有些技能和訓練才能使用的系統的人員所發射。」
這名情報官員也援引了這些年來俄、美雙邊誤射民航機的前例，像是俄羅斯戰機在1983年擊落一架韓國航空公司客機(Korean airliner)、以及美國海軍在1988年誤射一架伊朗民航機。