華爾街日報今天報導,歐洲太空總署(Europen Space Agency,ESA)署長陶丹(Jean-Jacques Dordain)在接受訪問時說,歐洲與大陸詳細探討了展開廣泛的太空合作問題,但沒有達成任何決議。
陶丹說,ESA和所代表的20個國家已經提出與大陸分享現有太空站進行實驗的具體資訊,這類資訊包括太空人長期待在太空站對健康的影響;他表示,ESA願與大陸合作。
為了投桃報李,陶丹指出,大陸已為歐洲參與大陸擬議的太空站計畫打開大門;ESA也希望進入大陸的太空站,但目前都只是在研商階段。大陸的太空站有望在2020年後,部份投入運轉。
陶丹是在英國法恩堡航空展(Farnborough International Air Show)上發表上述言論。
報導指,由於美國國會禁止美國與大陸展開太空合作,ESA與大陸拉近關係,可能激怒美國國會議員。
此外,報導說,ESA最新立場牽動了歐洲對國際太空站長期資金和政治承諾的問題。
國際太空站是一座1000億美元的軌道實驗室,已運行15年,依賴歐洲、美國和俄羅斯的支持,日本和加拿大也是國際太空站的合作夥伴。
美國正試圖說服國際合作夥伴們,將國際太空站運作時間至少延長到2024年。但報導認為,陶丹上述言論可能為美國這一努力帶來新障礙。
美國每年為太空站承擔的支出約30億美元,在烏克蘭危機引發西方國家對俄羅斯實施制裁後,俄羅斯已公開反對上述太空站延長運作的計畫,並威脅不再支持太空站。
目前,僅俄羅斯擁有能將太空人送到這一太空站的飛行器。
大陸多年試圖參與國際太空站計畫,均告失敗。但未來10年內,大陸計畫把自己的太空站送入地球軌道。