南韓聯合新聞通訊社指出，李桐弼說，在今後政府和世界貿易組織（WTO）達成一致的關稅稅率範圍內，政府將針對進口大米儘可能徵收高關稅，保護國內大米產業。
報導指出，部分人士擔憂開放大米市場後，自由貿易協定（FTA）、跨太平洋夥伴協定（TPP）談判中，大米關稅稅率有可能被降低或取消。李桐弼對此表示，政府在此前的全部FTA中都將大米從關稅減讓對象中除外，在今後的FTA和TPP談判中，政府將爭取在關稅減讓對象中，大米不包括在內。
南韓1994年在烏拉圭回合談判中決定開放所有產品市場，但由於大米市場具有「特殊性」，南韓爭取到10年的大米市場開放寬限期（1995至2004年）。2004年寬限期到期，南韓與WTO再次商定把全面開放大米市場的時間再推遲到2015年。
報導指出，如果南韓再次延長開放大米市場的寬限期，根據最小市場準入（MMA）原則，南韓需要義務進口大米的規模將從今年的40.9萬噸增至82萬噸，這會給財政造成沉重負擔。
因此，南韓政府決定開放大米市場，但計劃對進口大米徵收高關稅，維持南韓大米的競爭力。據悉，在開放大米市場後，南韓政府將與WTO對大米徵收的關稅稅率進行磋商。
李桐弼還指出，政府將制定大米產業發展對策，保障種植大米的農戶穩定生產，穩定農戶收入，提高大米競爭力，禁止在市場交易中將國產和進口大米混合後銷售。
報導指出，在野黨和部分農民團體強烈反對開放大米市場。南韓第一大在野黨「新政治民主聯合」已提議成立由執政黨、在野黨、政府、農民團體組成的「四方協商機制」。全國農民會總聯盟則在位於首爾的政府辦公大樓前進行徹夜示威，反對開放大米市場。
南韓政府將向國會彙報開放大米市場相關事宜，9月底向WTO提交關稅減讓表，年底前完成相關法律修改工作。