苗栗淺山監測 石虎捕鼠拍正著

林務局新竹林區管處在苗栗縣卓蘭地區國有林地架設紅外線自動相機，監測人員近日取回監測資料發現，在180多筆影像資料中，除有穿山甲、白鼻心、鼬獾、深山竹雞、黑冠麻鷺、藍腹鷴等，還意外捕捉到石虎捕食台灣刺鼠的珍貴畫面。

畫面中，一隻年輕石虎在鏡頭正前方，嘴裡還叼著不斷掙扎的大老鼠，經新竹林管處研判是台灣刺鼠，牠是台灣低海拔森林環境常見鼠類，也是石虎最常捕食的獵物。

新竹林管處指出，石虎喜歡活動於人類農耕活動附近的森林，以便捕食鼠類、鳥類、野兔、蛇類、蜥蜴等，過去老一輩居民總把石虎認定是偷吃家禽的「害獸」；但其實野貓、野狗、老鷹都可能造成家禽傷亡或失蹤，「不能全怪石虎」。

林管處說，這次拍到的畫面間接證明石虎能為人類吃掉更多鼠類，使作物免遭受嚴重鼠害，「也算幫牠洗刷冤屈」。

新竹林管處表示，調查資料顯示苗栗地區為石虎族群最大區域，但因人類活動開發及農藥使用，導致石虎數量銳減，林務局目前以社區林業計畫，輔導「石虎熱區」苗栗縣通霄鎮楓樹社區，以友善環境農作方法，不施農藥及化肥，生產友善稻作「石虎米」，現已開放購買，呼籲民眾支持在地石虎保育工作。