台鐵竹東站長李勝業說，當時車速約四十公里，往新竹方向，行經上員到榮華站時，肇事的怪手司機鍾宏明正在鐵軌附近進行私人開挖樹木工程，由於他未事先向台鐵提出申請，施工過程中機具又越過火車行駛路線，沒有保持淨空才會發生這起意外。
李勝業說，台鐵局在第一時間立刻聯繫台鐵新竹派出所、台北工務所新竹工務分駐所等單位人員，並安排民眾就醫及商討後續賠償，但都被民眾婉拒，負責偵辦的台鐵新竹派出所訊後將怪手司機鍾宏明依公共危險罪嫌送辦。
李勝業表示，由於這輛列車車窗破裂，無法行駛，已經拖回新竹機務段待修，另外還有因為誤點等營運損失，台鐵將向闖禍的民眾求償。
鍾姓怪手司機則向警方說，與地主講好開怪手吊掛相思樹做木炭，他也坦承事先的確沒有向台鐵提出施工申請，也沒有注意到列車通過。