第六輪中美戰略與經濟對話日前在北京落幕。這場備受矚目的對話舉行前後，國際輿論及專家花了許多筆墨討論兩國關係，原因是去年底、今年初以來，中美之間因為南海、東海主權爭端以及網路間諜等問題，彼此的猜疑與指責上升到一個新高度。
美國紐約時報在對話登場前刊文說，美中兩國當前的裂縫關係前所未見，任何一方也很難改善現有情況。
英國廣播公司（BBC）中文網則分析，中美雙方欠缺戰略互信，兩國關係愈來愈像兩條漸行漸遠的平行線，更加堅持己見。
美國華爾街日報事前更預測，本輪中美戰略與經濟對話在朝鮮半島核問題、網路駭客以及東海南海爭端等方面難以達成共識，人民幣匯率與市場准入等議題也不可能有突破性進展，最多觸及雙邊投資協定議題。
對於輿論的種種說法，大陸問題專家林中斌表示，表面上看起來，中美兩國充滿衝突與矛盾，彼此之間的較勁多不勝數，「這些媒體都沒少報導」。
林中斌接受中央社記者訪問時說，「但是另一面，媒體絕少報導的是兩國的來往和協商。」
林中斌曾任行政院大陸委員會第一副主委、國防部軍政副部長，專長於中國大陸政治軍事情勢以及國際關係。對於中美兩國關係，他強調，「雙方都很重視對方，對話管道很多。」
不過，中美這兩個東西方大國確實在全世界面前爭執不休，原因何在？
林中斌分析，中美之間的較勁，主要是彼此的國內因素造成。對歐巴馬政府來說，今年底即將面臨期中選舉，加上飽受反對黨批評，而且近期在歐洲與中東都面臨挫折，因此必須透過在東亞的強勢表態扳回劣勢。
在北京方面，林中斌認為，中共總書記習近平掌權以來反貪不手軟之外，也需要針對世界強權美國擺出強硬姿態，「主要是做給國內看」。
在習近平接位之後，「習氏外交」風格受到許多關注，觀察人士不斷探索這位領導人的外交理念將如何影響中國大陸。
紐約時報日前引述北京中國人民大學國際關係學院美國研究中心主任時殷弘分析，「習近平的決策基礎建構在大中國及軍事效率上，當權力集中在一人身上時，意味他的戰略個性和政治信仰將決定外交政策。」
對此，時殷弘接受中央社記者電話採訪時表示，「他（習近平）的戰略個性就是中國共產黨偉大、中華民族偉大；至於在政治信仰上，他是一個共產黨人，也是一個民族主義者。」
與中共前任領導人胡錦濤相較，時殷弘強調習近平外交風格強硬許多，中美關係的風險也因此跟著上升。
中美本輪戰略與經濟對話達成90多項成果，包括在雙邊投資協定（BIT）談判取得進展。北京當局表示，這為今年11月兩國元首在亞太經濟合作會議（APEC）的會晤打下基礎。
此外，為降低區域緊張局勢，美國國務院副助理國務卿福克斯11日就南海主權爭議提出凍結特定行動的3項建議，包括各方不再奪取島礁與設立前哨站、改變地形地貌現狀與限制針對他國的單邊行動。
不過，在時殷弘看來，在強勢的習氏外交風格下，兩國之間的氛圍短期內恐難以改善。