歐巴馬的這項人事任命，正值美、俄之間因為莫斯科當局在烏克蘭的行動而關係緊繃之際。自從美國駐莫斯科大使麥弗爾(Michael McFaul)在今年2月離任後，美國一直未派大使上任。
麥弗爾是歐巴馬第一任期間，策劃「重置政策」(reset)以改善美俄關係的總設計師，但因美俄關係日漸緊張，使他面臨來自俄羅斯官員的批評，因此決定在素溪冬季奧運之後離職。
至於特福特則是歐巴馬第一個任期時的美國駐烏克蘭大使；在這之前，特福特在美國前總統小布希時代是駐喬治亞大使。
特福特在2013年成為美國智庫蘭德公司(Rand Corporation)旗下、「蘭德商業領袖論壇」(RAND Business Leaders Forum)的副總裁。