傳統鋰電池依賴石墨做為陽極原料，但石墨的發展已到極限，因此研發焦點都轉向奈米矽；雖然矽儲存的能量為石墨的十倍，但卻有難以大量製造與降解速度太快的問題。
加大河濱分校研究生費福斯六個月前在加州一處沙灘休憩時發現，沙子內含高比例石英（二氧化矽），而石英轉變成矽後便能成為能量來源，於是他開始尋找美國哪裡的沙子石英含量最高，最後在德州找到。
研究團隊透過連串步驟，將沙子純化成石英，並加入鎂與鹽混合後再加熱，利用鹽吸熱、鎂除去氧氣而得到純矽，這個純奈米矽有著多孔性立體狀類海綿體結構，提供更大的空間讓鋰離子快速經過。利用這種奈米矽陽極製作出硬幣大小的電池，經測試發現，其電力為目前一般鋰電池的三倍。
電池效能的提升，意味著智慧型手機和筆記型電腦的充電頻率從每天一次，變成每三天一次，電動車電池的壽命也是原先的三倍。目前電動車電池的壽命約為五年到七年、里程數約為十六萬公里，若新型電池裝載在電動車上，將能有效增加電池行駛里程，並節省車主換新電池所需的高額費用。
費福斯形容這項發現「簡直是聖杯，低成本、無有毒物質，能在不危害環境的情況下製造出高效能鋰電池」。這篇研究刊載在本月的「自然科學報告」期刊。研究團隊下一步將繼續研發尺寸更大、可用於智慧型手機的電池。