沈呂巡就台灣尋求加入跨太平洋夥伴協定(TPP)表示,這攸關台灣下階段國家的發展,必須加入,希望與區域內的國家在相同立足點上競爭。台灣是美國第11大貿易夥伴,經濟實力雄厚,TPP不能沒有台灣。
許多人認為台灣是中國大陸旁的蕞爾小島,但台灣是美國和全球的重要貿易成員。沈呂巡強調,南韓已完成包括美國與歐洲聯盟28國在內的8個自貿協定,台灣只與紐西蘭和新加坡簽署,經濟規模相對小得多;面對激烈競爭,參與TPP甚為重要。
Politico Pro報導指出,台韓自貿協定進度的差距,主要來自於北京的因素,台灣邦交國數目不多。沈呂巡指出,台灣在全球面對不公平待遇,大陸有171個邦交國家,中華民國只有22個,中國大使館可懸掛國旗,台灣卻不行。
新加坡總理李顯龍日前指出,TPP會員國關切中方反應,對台北爭取加入可能會三思,而經貿協商不單純是經濟算計,政治也是其中考量,各國會盤算此舉是否會損害與第3方的關係。
沈呂巡回應說,牽涉到大陸的情況相當微妙,雖然台灣以「台澎金馬個別關稅領域」的奇怪名稱加入世界貿易組織(WTO),但兩岸過去已有前例。問題有兩個面向,經濟方面台灣必須自由化,鬆綁法規,但希望各國談到經貿議題時,能將政治放在一旁。
沈呂巡分析,中方可能得堅持面子問題,外界難以預測可能的發展,即使各方同意放下政治,但協商本身就不是容易的事。
華府許多人士認為,台灣應先聚焦自己可掌握的經貿政策,讓台灣的參與更具吸引力。沈呂巡表示,台灣不能等到TPP完成,才在大門外高喊加入,現在就得啟動;台北正在推動自由經濟示範區,做為行動的第1步,也希望完成台美雙邊投資協定。
沈呂巡同時指出,政府已準備處理農業議題,當前頭號問題正是牛肉與豬肉,台灣試著處理,如果無法解決,至少會試著拆除危險的部分,不能讓1、2項農業議題把持其它經貿項目,這無益於雙方,農產品過去占台灣國內生產毛額(GDP)的8成,現在可能不到3%。
他最後強調,過去半世紀,台灣出口由糖、香蕉、茶葉和稻米,轉型至積體電路、半導體、液晶顯示器與智慧手機等尖端科技產品,雖然面臨諸多挑戰,政府仍爭取加入TPP,推動各項產業。